 微軟和索尼本周都發布了新的視頻游戲機：微軟的Xbox Series X和Series S售價分別為500美元和300美元，而索尼的PlayStation 5有兩種型號，起價為400美元。 這兩家公司發布的上一代游戲機持續了大約7年。微軟和索尼通過最新的系統，采用不同的策略來吸引玩家，并從玩家身上產生更多的收入。 新冠肺炎大流行給了人們更多的自由時間來玩游戲。玩家可以在接下來的幾年里繼續沉迷于游戲中，這對兩家公司而言都是巨大的商機。 游戲收入占索尼總收入的24%，占微軟收入的8%。但微軟更多地被認為是第三大最有價值的上市公司，僅次于蘋果和沙特阿拉伯國家石油公司(Saudi Aramco)，任何在游戲領域的成功都能讓許多股東受益。 上次發生了什么 據科技行業研究公司國際數據公司（IDC）估計，2013年，當微軟推出Xbox One和索尼發布PlayStation 4時，索尼的新游戲機出貨量為420萬臺，超過了微軟的380萬臺。 索尼此前將PlayStation 4的價格定在400美元，比Xbox One的500美元低100美元。微軟把時間花在宣傳Xbox的娛樂功能上，而不是更直接地專注于游戲本身。最初，Xbox One附帶Kinect，這是一種讓人們通過語音指令和動作手勢來控制Xbox的設備。這款游戲并沒有大獲成功，微軟最終在2014年推出了一款售價400美元、不含Kinect功能的Xbox套裝。 在后來的幾年里，PlayStation 4的用戶可以玩到其他系統上無法玩到的獨家游戲，包括《神秘海域4》（Uncharted 4）、《地平線：零之曙光》（Horizon Zero Dawn）和《蜘蛛俠》（Spider-Man）。Xbox One也獲得了一些獨家產品，包括《光環5》(Halo 5)。 不過，根據IDC的數據，每年PlayStation 4的銷量都超過Xbox One。 自Xbox One發布以來，微軟已經調整了其游戲策略。微軟負責游戲業務的執行副總裁菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）去年在接受媒體采訪時表示，通常衡量成功的標準是游戲機出貨量，但它沒有用戶粘性（包括玩游戲的人數）那么重要。 在這一轉變之前，薩提亞·納德拉（Satya Nadella）領導下的微軟其他產品也發生了變革。2014年，納德拉接替史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）擔任首席執行官。該公司不再那么堅持維護Windows系統。它發布了針對安卓和iOS的Office應用版本，并將Office套件中的團隊生產力應用帶到開源操作系統Linux上。Linux可以在Windows中訪問。微軟開始將Office用戶遷移到訂閱模式，并免費提供Windows 10。  新的Xbox X系列和S系列沒有像上次那樣的獨家新游戲。那么微軟將如何脫穎而出呢? 答案就是Xbox Game Pass，這是一項在線訂閱服務，為顧客提供了100多種游戲的目錄，涵蓋了之前所有三款Xbox游戲機，可下載所有游戲，每個月只需10美元。微軟計劃隨著時間的推移，推出新的游戲來加強這項服務，就像Netflix對視頻的做法一樣。 微軟提供的服務比索尼新推出的PlayStation Plus Collection要廣泛得多。如果用戶訂閱了PlayStation Plus在線多人游戲服務，就可以玩20款PlayStation 4游戲，每月收費5美元。 Game Pass用戶每月多支付5美元就可以在安卓設備上玩Xbox游戲：游戲通過微軟數據中心在互聯網上發布。（微軟也想為iOS設備提供類似服務，但表示蘋果的App Store政策阻止它這么做。） 移動設備的選擇是對任天堂Switch的某種回應，后者在便攜設計中提供了強大的游戲玩法。索尼的PlayStation Now云游戲服務不支持移動設備。 收購工作室 更多的游戲即將到來。 微軟游戲部門一直在瘋狂收購，它擁有23家游戲開發工作室，其中包括微軟去年9月宣布以75億美元收購Zenimax公司的工作室。這一數字高于2018年的11家工作室，也超過了索尼的14家工作室。據媒體本周早些時候報道，微軟已經接觸了日本的游戲開發商，日本是任天堂和索尼的故鄉。 微軟旗下的343 Industries工作室本應在今年假日季推出熱門科幻射擊游戲《光環》的下一集，與新款Xbox游戲機一起推出，但該公司在8月宣布，這款游戲將推遲到2021年。 相比之下，售價500美元的PlayStation 5和售價400美元的PlayStation 5數字版（不帶光盤驅動器）都可以玩《漫威蜘蛛俠：邁爾斯·莫拉萊斯》（Marvel’s Spider-Man: Miles Morales）和《惡魔之魂》（Demon’s Souls）等獨家游戲。PS5還進行了軟件改造和主控制器設計。 新Xboxes中沒有任何這些功能，人們正尋找硬件改善作為選擇微軟的一個理由。 硬件改善確實存在，但可能還不足以推翻索尼。 微軟現在關心什么 “在這一代產品中，我沒有看到任何明顯提升內容的技術，”被譽為Xbox之父的前微軟員工謝默斯·布萊克利（Seamus Blackley）說，他是第一個推動微軟與索尼較量的人。 布萊克利已經嘗試過微軟的新游戲硬件，他說他認為索尼的PlayStation 5至少在一開始會占據上風。 IDC同意布萊克利的預期。IDC游戲研究主管路易斯·沃德（Lewis Ward）說，他預計索尼今年將銷售最多500萬臺PlayStation 5游戲機，微軟Xbox Series X和S游戲機將銷售380萬臺。（微軟Xbox業務首席營銷官杰里特·韋斯特(Jerret West)在電子郵件中對媒體表示，微軟將在今年銷售其生產的所有游戲機，預計今年假期的游戲使用量將創下紀錄。微軟Xbox業務首席財務官蒂姆·斯圖爾特（Tim Stuart）周四對Jefferies分析師布蘭特·希爾（Brent Thill）表示，他預計今年第四季度和明年一季度將出現供大于求的局面。） 投資者對微軟游戲機銷售的關注度也有所下降。去年，微軟引入了一個新的指標：Xbox內容和服務營收增長，其中包括Game Pass和Xbox Live在線游戲服務的訂閱量，以及面向非微軟設備的《我的世界》(Minecraft)等熱門游戲的銷售。這一數字高于過去四個季度的整體游戲營收增長。 此外，更高的主機銷量并不一定有助于微軟的財務狀況。摩根士丹利分析師基思•韋斯(Keith Weiss)和喬希•貝爾(Josh Baer)上月在一份發給客戶的報告中寫道，在截至6月30日的當前財年，微軟的游戲機收入越多，該公司的總毛利率就會越低。 佛蒙特州（Vermont）游戲開發公司Frame Interactive的創始人Ben Throop表示，“我認為索尼可能會更快地推出硬件銷售，但我覺得微軟并不在意這一點。Ben Throop已經開發了幾款PlayStation游戲，他希望能買一臺新的PlayStation和一臺新的Xbox——只是不是立刻就買。他說，與索尼不同，微軟更注重吸引Game Pass用戶，而不是移動游戲機。 韋斯特反駁說微軟提供了有史以來最強大的主機，并聲稱微軟絕對關心主機的銷售。 “但只關注主機并不是評估游戲行業及其未來發展的完整方式，” 他寫道，“與我們合作的開發者可以通過云服務使用臺式電腦、主機和移動設備接觸其他游戲玩家。所有新游戲玩家都有同樣多的選擇�！� |
