利用“祝融號”火星車次表層探測雷達(dá)回傳數(shù)據(jù)，我國科研人員再獲新成果。在“祝融號”著陸區(qū)數(shù)米厚的風(fēng)化層下，存在著兩組由粗變細(xì)的沉積地層，可能反映了約35億年至32億年以來火星表面多次被水活動改造的過程。此外，雖然在該區(qū)域0至80米深處未發(fā)現(xiàn)液態(tài)水存在的證據(jù)，但不排除存在鹽冰的可能。9月26日，相關(guān)研究成果在《自然》雜志發(fā)表。

2021年5月15日，“祝融號”在烏托邦平原南部預(yù)選著陸區(qū)成功著陸。烏托邦平原是火星最大的撞擊盆地，科學(xué)家猜測，這里可能曾是一片古海洋，也預(yù)示著火星早期可能存在過宜居環(huán)境。“祝融號”搭載的次表層探測雷達(dá)在此處展開探測，首次“看”清深達(dá)80米的火星淺表結(jié)構(gòu)。

此前科學(xué)家對烏托邦平原分布的壁壘撞擊坑、凹錐等典型地貌的分析表明，其與水活動存在重要聯(lián)系。這里的地質(zhì)是如何演化的？現(xiàn)今具有怎樣的地下結(jié)構(gòu)？是否還存在水或冰？中科院地質(zhì)與地球物理研究所聯(lián)合中科院國家空間科學(xué)中心、北京大學(xué)，對火星地面以下的地層展開“考古”，利用“祝融號”傳回的前4批次表層探測雷達(dá)數(shù)據(jù)，探尋火星歷史上的氣候變化過程。

“通過數(shù)據(jù)分析處理，我們發(fā)現(xiàn)，探測區(qū)域地下存在兩組與水活動相關(guān)的、石塊自下而上由粗變細(xì)的地層。”地質(zhì)地球所研究員陳凌介紹，該區(qū)域地下約10至30米為第一組地層，可能由距今約16億年以來的短時洪水、長期風(fēng)化或重復(fù)隕石撞擊作用形成；地下30至80米為第二組，石塊最大粒徑可達(dá)米級，分布更雜亂，反映了更古老、更大規(guī)模的火星表面改造事件，可能與距今35億年至32億年的烏托邦平原南部大型洪水活動有關(guān)。

這展現(xiàn)了烏托邦平原地層復(fù)雜的演化過程，在火星整體由濕潤到干燥的大背景下，這里仍有反復(fù)的短時水活動。但有水活動痕跡不等于該區(qū)域目前仍存在地下水，雷達(dá)成像結(jié)果顯示，探測區(qū)域80米深度范圍內(nèi)并沒有液態(tài)水存在的證據(jù)。熱模擬結(jié)果也進一步表明，該區(qū)域地下100米內(nèi)難有液態(tài)水、硫酸鹽或碳酸鹽鹵水存在，但不排除存在鹽冰的可能性。

水是人類的生命之源，探測到水活動的痕跡，是否能驗證火星的宜居性？陳凌認(rèn)為，生命的存在并不僅僅由水決定，水只是宜居性的重要因素之一，未來還需要結(jié)合對其它宜居要素的研究來進行深入探討。

陳凌表示，本次研究揭示了當(dāng)前火星淺表精細(xì)結(jié)構(gòu)和物理性質(zhì)特征，提供了火星可能長期存在水活動的觀測證據(jù)，為深入認(rèn)識火星地質(zhì)演化與環(huán)境、氣候變遷提供了重要依據(jù)。而一批新的疑問也浮現(xiàn)出來，火星地表80米以下的結(jié)構(gòu)如何？火星的哪些區(qū)域有水？火星的“水”影響持續(xù)多久？目前“祝融號”已陸續(xù)回傳了11批科學(xué)數(shù)據(jù)，待休眠結(jié)束后仍將繼續(xù)開展探測工作，“天問一號”軌道器也將提供探測深度更深的雷達(dá)數(shù)據(jù)。“我相信，對這些數(shù)據(jù)的深入研究，能讓我們對火星有更多的發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識。”

來源：北京日報客戶端 記者 劉蘇雅